Это «по-настоящему большая история», которая будет способствовать «большей стабильности, процветанию и объединению Ближнего Востока», – охарактеризовал новую стратегическую инициативу президент США Джо Байден.

Меморандум о взаимопонимании по экономическому коридору Индия-Ближний Восток-Европа (IMEC) был подписан Европейским Союзом, Индией, Саудовской Аравией, Объединенными Арабскими Эмиратами, США и другими партнерами по «Большой двадцатке».

Проект предполагает, по сути, создание двух коридоров: Восточный должен связать Индию с Западной Азией и Ближним Востоком, а Северный – Западную Азию и Ближний Восток с Европой. Маршрут его пройдет морем от Индии до ОАЭ, далее по железной дороге через ОАЭ, Саудовскую Аравию, Иорданию и Израиль и далее через Средиземное море в Европу.

В связи с этой громкой сделкой мы решили напомнить вам, что там с железной дорогой на Ближнем Востоке. В ОАЭ в этом году наконец завершилось строительство национальной железнодорожной сети протяженностью 1200 километров, которая связала между собой все семь эмиратов. Первая очередь была запущена в 2015 году: была построена 264-километровая ветка Шах/Хабшан – Рувайс для перевозки предназначенной на экспорт гранулированной серы для нефтяной компании Abu Dhabi National Oil Company. К лету этого года с запуском 600-километровой ветки от Гувайфата на границе с Саудовской Аравией на западе до Фуджайры и Хор-факкана на восточном побережье, которая должна обслуживать Муссафу, порт Халифа и порт Джебель-Али, завершился второй этап.

Etihad Rail заявляет, что мощность национальной железнодорожной сети позволит перевозить 60 млн тонн грузов в год, и она станет важнейшим элементом будущей железнодорожной системы содружества стран Персидского залива.

Между тем, железнодорожные планы соседней Саудовской Аравии, которые обсуждались с начала века и наконец перешли в стадию практической реализации, никак не предполагают стыковки с сетью ОАЭ.

У Саудовской Аравии есть три железнодорожные магистрали протяженностью немногим более 3,5 тыс. километров. Новая высокоскоростная линия Харамайн, протяженностью 450 км, связывает священные города Мекку и Медину, а также международный аэропорт им. короля Абдулазиза в Джидде и Экономический город короля Абдаллы на севере. Магистраль протяженностью 2750 км с севера на юг проходит от Эр-Рияда до границы с Иорданией и обеспечивает вывоз полезных ископаемых, добываемых на севере Королевства. Третья магистраль – протяженностью также 450 км – связывает столицу с портом Даммам на восточном побережье.  Эту магистраль предполагается продлить на запад до порта Джедда. И строить железные дороги, чтобы повышать конкурентоспособность портов ОАЭ в ущерб своим, саудиты не собираются.